Uno de sus primeros decretos consistió en
estatizar la producción de los cueros de ganado vacuno, principal artículo de
exportación de entonces. De igual manera decretó el reconocimiento a los
soldados extranjeros de los mismos derechos que a los naturales; dispuso el
arrendamiento del privilegio de la venta
de Ron nacional y sustituyó al General José Francisco Bermúdez por el General Santiago
Mariño en el mando del ejército de Oriente.
A las tres de la madrugada del 11 de
diciembre, llegó a Angostura la gran noticia: el Libertador tras el
sorprendente triunfo de Boyacá y liberación de la Nueva Granada, venía en
camino. A esa misma hora el vecindario se movilizó para tributarle el más
caluroso recibimiento. La calle por donde iba a pasar se adornó de flores y
palmas y el Gobernador de la plaza, Nicolás Pumar, con varios oficiales, fue a
recibirlo a dos leguas fuera del Puerto. Luego que se avistó el buque en que
venía, la Escuadrilla que salió a recibirlo disparó una salva que siguió la de
la Plaza al poner el Libertador pie en tierra a las diez de la mañana donde lo
esperaba una Diputación del Congreso, el Comandante General de la Provincia con
su Estado Mayor, Generales, Jefes y oficialidad residentes en la Plaza, la
Municipalidad y un lúcido acompañamiento de vecinos y extranjeros. Por la noche
hubo un banquete e iluminación general de la ciudad.
El día 14 al mediodía, el Congreso lo
recibió en sesión extraordinaria y Bolívar informó de su marcha contra el
Ejército de Occidente, a cuyo frente se hallaba el General Pablo Morillo, con
fuerzas superiores. Informó de las dificultades climáticas y muchos otros
obstáculos que hubo de vencer para liberar a doce provincias de la Nueva
Granada en menos de tres meses y las ventajas que produciría a la República la
libertad de la Nueva Granada, que venía a complementar la de Venezuela.
Recomendó al Congreso el mérito de sus compañeros de armas y la decisión del
pueblo granadino de ser libre y vivir en una nueva República compuesta de Nueva
Granada y Venezuela.
El discurso de Bolívar fue respondido
favorablemente por el Presidente del Congreso y el diputado por Margarita
doctor Domingo Alzurú, quien concluyó así su largo discurso: “Honorables
Legisladores: Estad ciertos que por mucho que hagamos para manifestar podremos
recompensar dignamente a un Héroe que nos ha dado Patria, vida y Libertad”.
Ese mismo día Bolívar lanzó una
proclama a los Bravos Soldados de la Legión Irlandesa y dos días después Juan
Bautista Arismendi envió al Congreso su renuncia a la Vicepresidencia del
Estado.
Bolívar pasó por alto la disidencia de
Arismendi e hizo que el Congreso le pasase una nota reconociéndole sus
servicios y le nombró General en Jefe de las Provincias de Oriente, pero
reemplazó al General Santiago Mariño por el General Carlos Soublette y despachó
a Margarita a los Generales Juan Bautista Arismendi y Francisco Esteban Gómez.
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