José Loreto Arismendi, nativo del Estado Sucre
(1825), había sido factor militar importante durante la Guerra Federal. Estuvo asilado en la Nueva Granada y presente
en los combates de Palomeras, campaña de
Guanare, ocupación de San Carlos de Cojedes y jefe de la línea sitiadora
durante el ataque federalista a Puerto Cabello.
En septiembre de 1863, fue nombrado Jefe del Distrito Militar de los Estados de
Barcelona y Guayana, cargo que desempeñó hasta abril de 1864. Su inconformidad con el Gobierno de Juan
Crisóstomo Falcón lo llevó a urdir planes conspirativos, pero en agosto de 1864
desistió tras un acuerdo de paz con Falcón, quien lo sugiere para que sea el
Presidente del Estado Soberano de Guayana, lo cual se materializa al ser electo
en octubre de ese mismo año y juramentado el primero de enero de 1865.
Siendo Presidente del Estado Soberano de
Guayana, Falcón lo nombró en mayo de 1866 Jefe del Distrito Militar del Oriente
de Venezuela, lo cual cayó muy mal entre los guayaneses que nunca vieron con
buenos ojos el poder civil y militar ejercido por una misma persona, de suerte
que se afincaron en una recia oposición que terminó defenestrándolo.
La gente conspicua de la ciudad aducía
públicamente que el General Arismendí, Presidente Constitucional del Estado y a
la vez Jefe Superior del Distrito de Oriente, de hecho reunía en su persona la
Autoridad Civil y Militar “circunstancia por la cual no solo infringe
escandalosamente la Constitución General, sino que somete a una dura prueba de
paciencia a los ciudadanos dándose ocasión para imponer su voluntad en todos
los ramos del gobierno”.
Aprovechando la ausencia del mandatario, el pueblo se
reunió tumultuariamente en la Plaza del Mercado, lo desconoció como Presidente
del Estado y nombró un Gobierno Provisorio integrado por Esteban Salom, Antonio Dalla Costa y
Prebendado Carlos Machado. Para Jefe
Superior de las Armas del Estado designó en ausencia al General de División Santos Jurado. .
El acta del pronunciamiento e instalación del Gobierno
Provisorio, suscrita por un millar de personas habitantes de Ciudad Bolívar,
fue enviada al Ministro del Interior y publicada en la Gaceta Oficial 442 de l4 de agosto de 1866, todo lo aceptado por
el Gobierno Nacional, respetando de esta manera la voluntad soberana de la
región, manifestada así:
“Nosotros los Ciudadanos que suscribimos
reunidos en la plaza del Mercado de esta Ciudad, no pudiendo ya sufrir por más
tiempo los abusos del Poder, de todo género, que el Gral. José Loreto Arismendi
comete en los ciudadanos vecinos del Estado; y considerando: que, aunque se
halla investido del empleo de Jefe Superior del Distrito Militar de Oriente, no
por esta circunstancia ha dejado de ejercer directa y públicamente la
Presidencia del Estado por medio del segundo Designado Ciudadano Federico
Fortique, así como que su voluntad es la que impera de una manera absoluta en
todos los demás ramos de al administración pública; y considerando que soportar
semejante conducta es depresivo a nuestra dignidad como ciudadanos libres y una
burla escandalosa a las garantías que tanto el Pacto general de la Unión, como
el particular del Estado nos ofrece; y considerando que con semejante modo de
proceder se lleva el engaño al gobierno General de la Unión; en uso de nuestra
Soberanía radical, hemos deliberado declarar cesante, como de hecho lo
declaramos al Ciudadano General José Loreto Arismendi del empleo de Presidente
del Estado para que fue nombrado por los pueblos, como igualmente del empleo militar que ejerce en este Estado,
puesto que su permanencia en él es perjudicial a nuestras libertades.
Declaramos también cesantes a todos los demás empleados y funcionarios públicos
de la Administración del Estado, en todos sus ramos, protestando ante nuestros
conciudadanos de la unión que esta nuestra deliberación no toca en nada al
gobierno General de al República ejercido por el Gran Ciudadano Mariscal
Presidente Juan Crisóstomo Falcón, a quien reconocemos con tal augusto
carácter, en uso pues, de nuestros legítimos derechos nombramos para componer
un Gobierno Provisorio a los Ciudadanos Estéban Salom padre, Antonio
Dalla-Costa y Prebendado Carlos Machado; y para Jefe Superior de las Armas del
Estado al Benemérito Ciudadano General de División Santos Jurado, a quien se le
comunicará por una comisión, por hallarse ausente, ejerciendo entretanto sus
veces el Ciudadano Comandante Juan Bautista Frontado. Facultamos ampliamente al
Gobierno Provisorio para organizar la Administración pública interinamente.
Invitamos a nuestros hermanos de los otros Departamentos restantes, que tampoco
son indiferentes a la suerte de esta sección de la Unión, para que se adhieran
a nuestra espontánea y patriótica voluntad. –Ciudad Bolívar, Junio 22 de 1866-
Año 3º de la Ley y 8º de la Federación –Viva la Federación Venezolana - Viva el
Pueblo de Guayana – Viva el Gran Ciudadano Juan Crisóstomo Falcón – Viva el
Gobierno Provisorio”-.
El Gobierno Provisorio nombró nuevo
personal para ocupar los cargos afectados, incluyendo el Colegio del Estado, de suerte que “En uso
de la facultades con que le ha vestido el Pueblo para organizar los diversos
ramos de la Administración Pública” nombró interinamente para Rector del Colegio de este Estado, al Dr.
José Miguel Núñez. Para Vice-Rector, al Ciudadano, José
Rodríguez Márquez. Para Catedrático de
Física y Geografía, Dr. José Miguel Núñez. Para Catedrático de Gramática Castellano, Licdo. Brígido Natera. Para Catedrático de Aritmética Razonamiento,
al Dr. Facundo Vidal. El Catedrático de Gramática Latina, Lic. Ramón I. Montes,
continuará regentado la clase; así como el Dr. Luis Plassard el Francés. Para Catedrático de la clase de Música, el Ciudadano, Federico S.
Villena. Comuníquese a los nombrados y a los más que corresponda. Dado, en la
Sala Gobierno Provisorio del Estado Soberano de Guayana, en Ciudad Bolívar, a
27 de Junio de 1866, - 3º y 8º - E. Salom
– A. Dalla Costa – C. Machado – El Secretario, Pablo Rodríguez.
Prácticamente derrocado en Guayana, el
General José Loreto Arismendí fue nombrado Jefe del Distrito Militar de
Occidente.
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