Gobernador
y Comandante General de la provincia de Guayaba (1777-1784), la cual quedó bajo
su mandato integrada a la Capitanía General de Venezuela.
Manuel
Centurión cesó en el Gobierno en abril de 1776, y ese mismo año se fue de
Guayana dejando provisionalmente en el Poder a un militar de su mismo rango, el
Teniente Coronel José de Linares, de 55 años, cuya salud no estaba para esos
menesteres.. Gobernó hasta poco antes de
su muerte ocurrida el 9 de mayo de 1778.
Ya estaba ejerciendo el nuevo titular, Antonio de Pereda Luscanótegui y Boulet,
coincidiendo el comienzo de su ejercicio con el nuevo status de la provincia:
Guayana al lado de Nueva Andalucía (Cumaná), Maracaibo, Margarita, Trinidad y
Caracas como Capital, había pasado a formar la primera unidad geopolítica de la
Venezuela actual.
Por Real Cédula del 8 de septiembre de
1777, las provincias de Guayana, Cumaná, Maracaibo, Margarita y Trinidad,
quedaron separadas de la Nueva Granada e incorporadas a Venezuela, provincia
que por efectos de la misma Cédula Real quedó elevada a la categoría de
Capitanía General. El nuevo status requería de un nuevo gobernante para la
Capitanía y el Rey Carlos III, quien estaba a punto de morir, concedió el honor
Luis Unzaga y Amezaga.
Antonio de Pereda Lascanotegui y Boulet
tuvo para entonces de subalterno a José Felipe de Inciarte Sánchez, quien más
adelante sería gobernador de Guayana.
Inciarte, empleado de la Compañía
Guipuzcuana, fue nombrado por el Intendente de Caracas, José de Abalos, como
comisionado subalterno del gobernador Pereda, para cumplir una instrucción de
reconocimientos y posterior poblamiento de la costa guayanesa del Bajo Orinoco,
a fin de frenar las incursiones de holandeses y portugueses.
El recorrido y estudio se llevó a cabo
del 6 de agosto al 25 de septiembre de 1779 y estuvo centrado entre el caño de
Barima y el Esequibo.
Pereda gobernó hasta 1784 y durante su
gestión le fue aprobado un proyecto basado en el informe de Inciarte, para
poblar la parte Oriental de Guayana y se redactaron Ordenanzas de protección a
los indios; los padres capuchinos continuaron fundando misiones y crearon la de
Santa Clara, San Serafín y refundaron a San Miguel de Unata. La población de
Guayana conforme a un nuevo Censo de población se situó (1780) en 19.166
habitantes discriminados así: 1.749 blancos; 1.649 indios; 620 negros y 1.018
pardos y zambos.
Un año antes (1783) de finalizar la
gestión de Antonio de Pereda, nacía en Caracas Simón Bolívar, el Libertador y
en Angostura Juan Vicente Cardozo, prócer de la emancipación.
El 8 de diciembre de 1784 se produjo un
intercambio de Gobernadores, pues el rey Carlos III así lo decidió. Antonio de
Pereda Lucanótegui pasó a Cumaná y el Teniente coronel Miguel Marmión, quien
gobernaba la Provincia de Nueva Andalucía, fue transferido a la de Guayana.
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