En
sesión extraordinaria del 17 de diciembre, escuchado previamente el informe de
la Comisión respectiva y luego de algunas ligeras modificaciones resultantes de
los debates, se votó, aprobó por unanimidad y esa misma mañana se firmó la Ley
Fundamental que reúne a Venezuela y la Nueva Granada bajo el título de
República de Colombia, vale decir, el territorio que comprendían la antigua
Capitanía General de Venezuela, y el virreinato del Nuevo Reino de Granada,
todo lo cual abarcaba una extensión de 115 mil leguas cuadradas.
La Ley dividía la República en tres
grandes Departamentos: Venezuela, capital Caracas; Quito y Cundinamarca,
capital Bogotá. Cada Departamento con una Administración Superior y un Jefe. La
Capital de la República sería una nueva ciudad con el nombre de Bolívar, cuyo
plan y situación determinaría el Congreso General de Colombia que la misma Ley
Fundamental previó debía reunirse el primero de enero de 1820, funcionaría una
Diputación de seis miembros y un Presidente con atribuciones especiales. La Ley
Fundamental fue ratificada el 12 de julio de 1821 por el Congreso General de
Colombia reunido en el pueblo de Nuestra Señora del Rosario de Cúcuta.
El Congreso de Angostura que sesionaba
en la ocasión con 17 diputados procedió conforme a la Ley Fundamental a elegir
a los gobernantes siendo el General Bolívar electo por voto unánime Presidente
de la República de Colombia; Vicepresidente, Francisco Antonio Zea, con 14
votos y los otros tres votos se repartieron entre Rafael Urdaneta, Manuel
Restrepo y Francisco de Paula Santander. En la votación para Departamentos,
Santander obtuvo en cambio 16 y uno Zea como vicepresidente de Cundinamarca;
Juan Germán Roscio 13 como Vicepresidente de Venezuela contra 2 que obtuvo
Urdaneta, uno Páez y otro Ignacio Muñoz. En cuanto a la Vicepresidencia de
Quito se acordó posponerlo para cuando entrasen allá las Armas Libertadoras.
Cinco días después, víspera de Navidad,
vale decir, al anochecer del 24 de diciembre, Bolívar, ya con el título
Presidente de Colombia, se despide de Angostura. Su corta estancia, apenas de
14 días, la dedicó casi exclusivamente a los negocios públicos y todos los
ramos de la Administración recibieron con su presencia el mayor vigor. El semanario
Correo
del Orinoco dice en la nota de despedida que “sólo una vez se le vio
desprenderse de tan importantes y penosos trabajos por complacer a los que a
porfía querían obsequiarlo; y esta excepción era debida a los extranjeros que
habiendo identificado su suerte con la nuestra, deseaban manifestar al digno
Presidente de Colombia su adhesión, su reconocimiento y el precio en que lo
estiman”. Efectivamente, el día 19 por la noche, la colonia extranjera
lo obsequió con un convite y baile. Ese mismo día de la partida de Bolívar, el
Vicepresidente Juan Germán Roscio lanzó una proclama a los venezolanos y al día
siguiente se promulgó la Ley Fundamental de la República de Colombia y
hubo al efecto salvas de artillería, misa oficiada por el Provisor Gobernador
del Obispado y Oración alusiva al acontecimiento pronunciada por el Presbítero
José Félix Blanco. El Correo del Orinoco a propósito
rogaba en su última edición de año (1819), que nos hiciéramos dignos del nuevo
nombre adoptado, dedicándonos a la agricultura y a la industria y
correspondiendo a los votos del Libertador. Asimismo invoca para el primero que
se le ocurriese la idea de la segregación “se de continuo atormentado por la sombra de
los que trabajaron para formar la Unión, y por la convicción de su propia
perversidad”
Fue la última estada de Bolívar en
Angostura y su despedida definitiva.
Había llegado a la Provincia de Guayana en mayo de 1817. En septiembre
de ese mismo año se instaló en la Angostura del Orinoco. Su permanencia en ella
conforme a las exigencias del estado de cosas, transcurrió así: 1817: del 18 de septiembre al 21 de
noviembre y del 15 al 31 de diciembre. 1818:
del 5 de junio al 24 de octubre y del 11
de noviembre hasta el 27 de febrero del año siguiente. 1819: del 10 al 24 de diciembre, día de despedida para realizar la
Campaña del Sur y no regresar jamás.
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