En
tanto que Bolívar desesperaba en Puerto Príncipe por su fracaso en Ocumare, el
general Manuel Piar avanzaba indetenible. El 27 de septiembre se topa en El
Juncal con las tropas del brigadier Francisco Tomás Morales y le propina
ejemplar derrota. Luego convoca a una Junta de Guerra. Reconoce a Bolívar como
Jefe Supremo y logra apoyó para expedicionar sobre Guayana, aun cuando el
Libertador no estaba en cuenta de ello.
El
8 de octubre todo estaba en forma para emprender la marcha con 1.500 hombres
hacia las márgenes del Orinoco a donde llegó el 10 de noviembre y formó un solo
Ejército con las tropas del general Manuel Cedeño que se hallaban en Guayana
desde 1815. En ese mismo mes Mariño sitiaba Cumaná, mientras Arismendi, desde
Margarita, planteaba a Bolívar la necesidad de su retorno.
Bolívar, apoyado siempre en el
Almirante Luis Brión, salió de Haití con una cuarta Expedición y llegó a Margarita el 28 de diciembre. Con una nueva
Proclama insistía en la perentoria necesidad de instalar el Congreso “para
que tome cuenta de mi conducta, admita la abdicación de la autoridad que ejerzo
y forme la Constitución política que debe regiros”. Luego junto con
Arismendi embarcó hacia Barcelona el primero de enero de 1817, día y año en que
Piar arengaba a sus soldados para conducirlos triunfantes hasta Angostura. Ya
había cruzado el Cuchivero y el Caura y derrotado al batallón Barbastro del
coronel Nicolás Ceruti, comandante militar de al provincia de Guayana.
El día 13, Bolívar lanzó una proclama a
los barceloneses inspirándole seguridad y anunciándoles la marcha de Arismendi
a tomar en los Llanos el mando en jefe de los Ejércitos del General Zaraza, del
General Piar y del General Urdaneta que venía con 8 mil hombres desde la Nueva
Granada. A esa fecha Piar y Cedeño se hallaban ya frente a Angostura
preparándose para el asalto, el cual tuvo lugar seis días después, siendo
rechazado por Ceruti, quien le produjo bajas de 106 patriotas muertos y
heridos, entre ellos, 11 oficiales. Angostura fuertemente atacada por tropas de
los coroneles Pedro León Torres, Bartolomé Salóm, Pedro Hernández, Pedro Chipía
y Cadenas, parecía inexpugnable.
El 2 de febrero Piar y Cedeño
desistieron del propósito inmediato de atacar a Angostura, pero dejaron en las
inmediaciones a un Escuadrón de lanceros a caballo comandado por Miguel Armas y
decidieron cruzar el Caroní por el lado de Caruachi para internarse en las
Misiones de los frailes capuchinos. Cuatro días duró la marcha. El 6 tomaron a
Upata y dispersaron a la guarnición que luego se replegó en los Castillos de
Guayana la Vieja para volver sobre sus pasos el 23 al mando del Capitán
realista José Torrealba con 400 hombres que nuevamente fueron puestos en fuga
hasta las Fortalezas donde quedaron situados por el Escuadrón Chaviripa de
Pedro León Torres.
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